¿QUÉ SON EL NRR Y EL SNR? DIFERENCIAS Y APLICACIONES

En el ámbito de la protección auditiva, dos términos que frecuentemente aparecen son el NRR y el SNR. Ambos se refieren a medidas que indican el nivel de atenuación de ruido que ofrecen los dispositivos de protección auditiva como tapones u orejeras. Sin embargo, aunque estos términos puedan parecer intercambiables, existen diferencias clave entre ellos que es importante entender.

¿Qué es el NRR?

El NRR (Noise Reduction Rating, o Índice de Reducción de Ruido) es una medida utilizada principalmente en Estados Unidos y está regulada por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Este índice se expresa en decibeles (dB) y representa la cantidad de reducción de ruido que un dispositivo puede proporcionar en condiciones de laboratorio controladas.

Por ejemplo, si un par de tapones para los oídos tiene un NRR de 30 dB, se espera que reduzca la exposición al ruido en 30 dB, siempre y cuando se utilice correctamente.

¿Qué es el SNR?

El SNR (Single Number Rating, o Valor Único de Atenuación) es la medida equivalente al NRR en Europa y otros lugares donde se siguen las normativas de la Unión Europea. Este índice también se expresa en decibeles y refleja la capacidad de un dispositivo de protección auditiva para reducir el nivel de ruido. El SNR, al igual que el NRR, se basa en pruebas de laboratorio, pero sigue métodos de prueba y estándares europeos (EN 352) diferentes a los utilizados para calcular el NRR.

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Diferencias entre NRR y SNR

Aunque el NRR y el SNR cumplen funciones similares, existen diferencias clave:

• Método de cálculo:

El NRR se calcula utilizando un método específico desarrollado en Estados Unidos. Involucra la medición de la atenuación de ruido a varias frecuencias y luego se aplica una fórmula para obtener el valor final.

El SNR sigue un proceso de medición diferente, basado en normativas europeas, que también tiene en cuenta la atenuación del ruido a diferentes frecuencias pero usa un enfoque distinto para promediar estos valores y generar el resultado final.

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• Valores típicos:

Generalmente, los valores de SNR tienden a ser un poco más altos que los valores de NRR para el mismo dispositivo, debido a las diferencias en los métodos de cálculo. Sin embargo, esto no significa que el SNR sea más preciso o que el dispositivo sea más eficaz; simplemente refleja una diferencia en las normativas y métodos de prueba.

• Uso geográfico:

El NRR es el estándar en Estados Unidos y en algunos otros países que siguen normativas similares.

El SNR se utiliza en Europa y en otros países que adoptan normativas de la Unión Europea.

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• Ajustes en la práctica:

En la práctica, debido a que las condiciones de uso en el mundo real pueden variar significativamente de las condiciones de laboratorio, se recomienda aplicar un "factor de seguridad" a los valores de NRR y SNR. Esto significa que la atenuación efectiva del ruido puede ser menor que la indicada, y por ello, se hacen ajustes recomendados para un uso más conservador.

El NRR y el SNR son herramientas esenciales para elegir la protección auditiva adecuada en diferentes entornos ruidosos. Aunque ambos índices indican el nivel de protección que puede ofrecer un dispositivo, las diferencias en sus métodos de cálculo y las normativas que los respaldan son importantes a considerar. Para los usuarios en Estados Unidos, el NRR es el estándar a seguir, mientras que en Europa, el SNR es la referencia principal. Al seleccionar protección auditiva, es crucial no solo prestar atención a estos valores, sino también asegurarse de que el dispositivo se utilice correctamente para maximizar su efectividad.